RÉSUMÉ
Longtemps en marge du débat public, les villes moyennes connaissent un regain d’intérêt politique et médiatique depuis le milieu des années 2010. Pour palier certaines difficultés, l’État a répondu par plusieurs dispositifs, dont le programme Action Cœur de Ville qui vise la revitalisation des centres urbains. Néanmoins, les dispositifs existants demeurent trop uniformes, négligeant la forte hétérogénéité de ces territoires.
Achille WARNANT constate que les villes moyennes apparaissent comme des laboratoires d’innovation : réhabilitation de friches industrielles (Montbrison), urbanisme circulaire (Épinal), foncières anti-vacance commerciale (Vierzon), gratuité des transports (Châteauroux), projets culturels et éducatifs (Bourges, Nevers). Ces expériences montrent qu’elles peuvent être des espaces d’expérimentation sociale, écologique et économique, à condition d’être mieux accompagnées.
L’auteur appelle à un nouvel acte de la politique publique, fondé sur trois leviers : une approche véritablement « sur-mesure », via des contrats différenciés et un fonds national d’expérimentation territoriale ; le dépassement de la logique d’attractivité à tout prix, au profit de l’habitabilité territoriale, centrée sur le bien-être et la soutenabilité ; un ciblage prioritaire des villes les plus vulnérables, avec une cartographie fine des fragilités et un renforcement de l’ingénierie locale.
En définitive, les villes moyennes ne sont pas condamnées au déclin. Elles peuvent être des actrices clés des transitions si leur diversité est reconnue et si l’action publique sort du « prêt-à-porter » pour assumer du véritable « sur-mesure ».
Mots-clés : Action Cœur de Ville, centralité, coopération inter-territoriale, décroissance urbaine, innovation territoriale, habitabilité territoriale, ingénierie locale, politiques publiques différenciées, transitions, vacance commerciale, villes moyennes.
